Otkriće tranzistora spada među veće izume. Oni su osnova svih današnjih integriranih sklopova kao što su procesori, memorije. Fenomen ili efekt tranzistora otkriven je prije 76 godina i izumljen je 16. prosinca 1947. u Bell Laboratories.

Za ovo otkriće su 1956. godine William Shockley, John Bardeen i Walter Brattain dobili Nobelovu nagradu za fiziku.

Tranzistor je troslojni poluvodički uređaj koji se sastoji od para PN spojeva. Tranzistori su osnovne aktivne komponente koje se koriste kao pojačala, sklopke i pretvarači. „Električni mozak“ uvelike je kroz povijest smanjio mnoge dijelove opreme u civilnom i vojnom području.

Upotrebom metode tiskanog kruga proizvodi se tranzistor širine oko 1/20 inča i visine 1/100 inča te pruža povećanu pouzdanost i otpornost na udarce ili vibracije. Očekuje se da se neka oprema može smanjiti na jednu desetinu njihove sadašnje veličine korištenjem novog tranzistora za kontrolu protoka struje u elektroničkim krugovima.