Kad se spoje čovjek i bicikl nastaje nepobjedivo prijevozno sredstvo
Bicikl kakav poznajemo danas, s dva kotača slične veličine i sa sustavom lančanog pogona, izvorno su komercijalizirali John Starley i William Sutton 1885. godine. Od tada ništa bolje nije izumljeno u smislu energetski učinkovitog putovanja.
Iako je energija koju ljudsko tijelo daje za kretanje relativno niska, dvojac čovjek-bicikl nedvojbeno je prvak u energetskoj učinkovitosti. Kao što pokazuje infgrafika temeljena na podacima objavljenim u francuskom časopisu Groupement pour l'Étude des Transports Urbains, vožnja bicikla je način prijevoza koji zahtijeva najmanje energije po prijeđenom kilometru.
Ne samo što biciklizam nadmašuje druge "umjetne" načine prijevoza na ovim prostorima, čak i električni, nego je i učinkovitiji od hodanja. U prosjeku je potrebno oko pola manje energije od hodanja da bi se prešao 1 kilometar (iako hodanje postaje učinkovitije na strmim pozitivnim nagibima).
Omjer energetske učinkovitosti i prosječne brzine bicikla - gotovo 20 km/h - također je vrlo zanimljiv, posebno u usporedbi s drugim motoriziranim načinima prijevoza u gustim urbanim područjima gdje je prisutno ograničenje brzine.
Ali što objašnjava takvu učinkovitost? Vožnja bicikla je aktivnost koja nosi težinu, što znači da je težina biciklista podržana biciklom (uglavnom na sjedalu), dok će se hodač morati malo podići sa svakim korakom i potruditi se kompenzirati gravitaciju. Osim toga, prijenos snage na kotače preko lanca posebno je učinkovit sustav.